দশম শ্রেণি পর্যন্ত পড়ালেখার সুযোগ হয়েছে হিজড়া লতার। বয়সের সঙ্গে সঙ্গে নিজের অগোচরে শরীরে হিজড়া ভাবটা ফুটে ওঠায় সমাজে অসম্মানিত হতে থাকেন। পরিবারেও অবহেলা। সহ্য না হওয়ায় বাড়ি ছাড়েন তিনি। নাম ছিল সেলিম। সেখান থেকে লতা নাম নিয়ে এলাকার এক নানি হিজড়ার হাত ধরে ঢাকায় আসা লতার।
এখানেই শেষ নয়। ঢাকায় এসে নিজের জীবিকা নির্বাহ করতে অনেক ধরনের পথই চলতে হয়েছে তাকে। কখনো জ্যেষ্ঠ হিজড়াদের কারণে ভিক্ষাও করতে হয়েছে মেধাবী লতাকে। সবই পেটের দায়ে। সম্প্রতি ট্রাফিক পুলিশে হিজড়াদের নিয়োগের বিষয়ে সরকারি ঘোষণায় যারপরনাই খুশি লতা।
রাজধানী মিরপুরের উত্তর পীরেরবাগের একটি বাসায় আরো কয়েকজন হিজড়ার সঙ্গে বসবাস করেন লতা। গ্রামের বাড়ি ভোলা জেলা সদরে। বৃহস্পতিবার বাসার সামনে গেলে কথা হয় লতার সঙ্গে। ব্যস্ততা নিয়ে বেরিয়ে যাচ্ছিলেন। ডাকতেই পেছন ফিরে তাকিয়ে বলেন, ‘কী বলবি রে’!
বসে চা খেতে খেতে কথা হয়। লতা বলেন, ‘ভাইয়া নিজে তো কখনো ভাবিনি হিজড়া হয়ে জন্মাবো। কী করবো বলো! পড়ালেখায় খারাপ তো ছিলাম না। কিন্তু পড়তে পারলাম না। সমাজের অবহেলা আর পরিবারের সম্মানহানির ভয়ে ঢাকায় এসেছি। চাকরি করতে চেয়েও পারিনি।’
ট্রাফিক পুলিশে হিজড়াদের নিয়োগের সিদ্ধান্ত নিয়েছে সরকার। এ ব্যাপারে মন্তব্য জানতে চাইলেই লতা বলেন, ‘আমি অনেক খুশি ভাইয়া। এবার তো কিছু একটা করে খেতে পারবো। যোগ্যতায় তো আমি কোনো অংশে কম থাকবো না।’
লতার মতো সব হিজড়াই অনেক খুশি। এবার হয়তো আর ভিক্ষা করে করে খেতে হবে না। দ্বারে দ্বারে চাঁদা তুলে জীবিকা নির্বাহ করতে হবে না। হয়তো আর পড়ালেখাও আটকে থাকবে না।
উত্তর পীরেরবাগেই কথা হয় হিজড়াদের নানি মিনুর সঙ্গে। তিনি জানান, বয়স হয়েছে। আর হয়তো বেশি দিন বাঁচবো না। উঠতি বয়সি হিজড়াদের যদি কোনো কর্মসংস্থান হয় তাহলে আর এখনকার মতো মানবেতর জীবন যাপন করতে হবে না।
তিনি বলেন, হিজড়ারা কি মানুষ না? আমাদেরও যোগ্যতা আছে, পড়ালেখার মন আছে। সুযোগের অভাবে আর তাচ্ছিল্যের কারণে হয়ে ওঠে না। সরকার যদি কর্মসংস্থানের পাশাপাশি পড়ালেখার সুষ্ঠু ব্যবস্থা নেয় তবে পিছিয়ে থাকবে না হিজড়ারাও।
বাংলাদেশে ২০১৩ সাল থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে একটি পৃথক লিঙ্গ হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছে হিজড়া জনগোষ্ঠী। এরপর থেকে তারা শিক্ষা এবং অন্যান্য অধিকারের ক্ষেত্রে অগ্রাধিকার পেতে শুরু করেছে। ট্রাফিক পুলিশে হিজড়াদের চাকরি দেয়ার বিষয়ে সরকার যে ঘোষণা দিয়েছে তা ইতিবাচক ধরে মনে করছেন বিষেশজ্ঞরা। সুযোগ-সুবিধা পেলে পড়ালেখারও আগ্রহ বাড়বে হিজড়াদের।
জাগো নিউজের সৌজন্যে
