‘শত্রু’ দেশ উত্তর কোরিয়ার ছোড়া ক্ষেপণাস্ত্র থেকে রক্ষা পেতে যুক্তরাষ্ট্রের তৈরি বিশেষ ‘ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা’র সাহায্য নিয়েছে দক্ষিণ কোরিয়া। এতেই দক্ষিণ কোরিয়ার ওপর চটেছে যুক্তরাষ্ট্রের প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী রাষ্ট্র চীন। চীনের শহরে শহরে কোরিয়ার বিরুদ্ধে প্রতিবাদ হয়েছে। রাজনীতির এ উত্তাপ থাকছে ফুটবল মাঠেও। হেনানের হেলং স্টেডিয়ামে আজ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুটি প্রতিবেশী দেশ। পরিস্থিতি বিবেচনায় ম্যাচে নজিরবিহীন নিরাপত্তা দেবে চীন। অতিথি দলটির সমর্থকরাও মাঠে পাবে পুলিশি নিরাপত্তা।
বাছাই পর্বে এশিয়া অঞ্চলে আজ ছয় ম্যাচে মাঠে নামছে ১২টি দল। ইরানের রাজধানী তেহরানের নিরপেক্ষ ভেনুতে ইরাকের মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া, আরব আমিরাতের বিপক্ষে প্রতিশোধ মিশনে নামবে জাপান, ব্যাংককে স্বাগতিক থাইল্যান্ডের বিপক্ষে খেলবে সৌদি আরব, দোহায় কাতারের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ইরান, যুদ্ধবিধ্বস্ত সিরিয়া খেলবে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে। তবে চীন-দক্ষিণ কোরিয়া ম্যাচটিই সবচেয়ে বেশি উত্তাপ ছড়াবে ।
বাছাই পর্বে ‘এ’ গ্রুপে চীন তলানিতে থাকায় ম্যাচটির গুরুত্ব আরো বেড়েছে। পাঁচ ম্যাচ শেষে মাত্র ২ পয়েন্ট সংগ্রহ করা দেশটি রয়েছে বিদায়ের শঙ্কায়। আজ না জিতলে তাদের বিদায় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে। সামরিক শক্তিতে বড় হলেও ফুটবলে ৩১ বারের চেষ্টায় মাত্র একবারই দক্ষিণ কোরিয়াকে হারাতে পেরেছে চীন। আজকের ম্যাচ নিয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার কোচ উলি স্টিয়েলাইক তাই খুব আশাবাদী, ‘গ্রুপে অবস্থান ও মুখোমুখি লড়াইয়ের রেকর্ড বলছে, চীনের বিপক্ষে আমাদের ফল শ্রেয়তর। আমি খেলোয়াড়দের বলেছি ভয় না পেতে এবং বলের ওপর দখল রাখতে।’ পাঁচ ম্যাচে ১১ পয়েন্ট নিয়ে ‘এ’ গ্রুপের শীর্ষে ইরান। ১০ পয়েন্ট নিয়ে কোরিয়া দুইয়ে। এএফপি
