জাতীয় নির্বাচন সামনে রেখে নির্বাচন কমিশনের (ইসি) সব প্রস্তুতি চলমান রয়েছে বলে জানিয়েছেন ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ। তিনি বলেন, “কমিশনের মেরুদণ্ড আছে বলেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে।”

সোমবার (৪ আগস্ট) রাজধানীর আগারগাঁওয়ে নির্বাচন ভবনে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে এসব কথা বলেন তিনি।

এর আগের দিন রোববার (৩ আগস্ট) প্রধান নির্বাচন কমিশনার এ এম এম নাসিরউদ্দিনের সঙ্গে বৈঠক শেষে জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) মুখ্য সমন্বয়ক নাসীরউদ্দীন পাটওয়ারী বলেছিলেন, “গত ১৫ বছরে মানুষ ভোট দিতে পারেনি। নির্বাচন কমিশন গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় বাধা দিচ্ছে। কমিশন এখন মেরুদণ্ডহীন হয়ে পড়েছে।”

এই মন্তব্যের প্রতিক্রিয়ায় ইসি সচিব আখতার আহমেদ বলেন, “মেরুদণ্ড না থাকলে দাঁড়িয়ে আছি কীভাবে? এসব রাজনৈতিক বক্তব্যের বিষয়ে কমিশনাররা জবাব দেবেন। তবে এটুকু বলতে পারি, যেহেতু দাঁড়িয়ে থাকতে পারি, সেহেতু কমিশনের মেরুদণ্ড আছে।”

তিনি বলেন, চলতি মাসের ১০ আগস্ট ভোটার তালিকা প্রকাশ হবে আর এ বছর তিনটি তালিকা করা হবে এবং নতুন ও মৃতদের আলাদা তালিকা হবে। ৩১ আগস্টের মধ্যে চূড়ান্ত হবে।

আখতার আহমেদ আরও বলেন, ৩০ সেপ্টেম্বরের মধ্যে নির্বাচনী কেনাকাটা শেষ হবে এবং সীমানা পুনর্নির্ধারণের কাজ এ মাসেই শেষ হবে।

নির্বাচন কমিশন সচিব বলেন, ৫১টি নিবন্ধিত দলের মধ্যে আয় ব্যয়ের হিসাব জমা দিয়েছে ৩০টি দল আর সময় চেয়েছে ১৫টি এবং ১টির সময় হয়নি। ৫টি কোনো সাড়া দেয়নি।

নিবন্ধন পাওয়ার জন্য ১৪৫টি আবেদন জমা পড়েছে জানিয়ে নির্বাচন কমিশন সচিব বলেন, সবাইকে পূর্ণ তথ্য চেয়ে চিঠি দেওয়া হয়েছে। ৮০টি দল উত্তর দিয়েছে, কেউ সময় বৃদ্ধির আবেদন করেছে আবার ৫৯টি দল কোনো উত্তর দেয়নি।

ইসি সচিব জানান, চলতি বছরের সেপ্টেম্বরের মাঝামাঝি ইউরোপীয় ইউনিয়নের সাত সদস্যের একটি প্রতিনিধি দল বাংলাদেশে আসবে। তারা আসন্ন জাতীয় নির্বাচন পর্যবেক্ষণে কাজ করবে।