ছবি: সংগৃহীত

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইট পর্বে কলম্বোর আর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে বাঁচা-মরার ম্যাচে আজ নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামছে শ্রীলঙ্কা। এই ম্যাচে হেরে গেলে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাবে স্বাগতিক শ্রীলঙ্কা। একইভাবে নিউজিল্যান্ডের জন্যও ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ; জিততে না পারলে তাদের সেমিফাইনালের আশা ঝুঁকিতে পড়বে।

বুধবার রাতে ফ্লাড লাইটের আলোয় মাঠে নামার আগে নিউজিল্যান্ড প্রায় আট দিনের বিশ্রাম নিয়েছে। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ব্যাটিং ধসের পর ছন্দ হারানো শ্রীলঙ্কার দল মানসিকভাবে চাপের মধ্যে রয়েছে।

টুর্নামেন্ট শুরুতে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত রান তাড়া এবং ওমানকে সহজে হারিয়ে ভালো অবস্থানে ছিল শ্রীলঙ্কা। কিন্তু সুপার এইটের প্রথম ম্যাচে ভয়াবহ ব্যাটিং ধস তাদের সেমিফাইনালের পথ কঠিন করে দিয়েছে। প্রেমাদাসার ধীর ও আঠালো উইকেটে খেলতে গিয়ে ব্যাটাররা বিভ্রান্ত হয়েছেন। কুশল মেন্ডিস ও কামিন্দু মেন্ডিস সিঙ্গেল নিতে গিয়ে আউট হয়েছেন, আবার বড় শট খেলতে গিয়ে অনেকেই টাইমিংয়ে ভুল করেছেন।

অন্যদিকে নিউজিল্যান্ডের ব্যাটিং ইউনিট এই বিশ্বকাপের সবচেয়ে ধারাবাহিক। রানরেট প্রতি ওভারে ১০.৩৭, যা সর্বোচ্চ। প্রতি উইকেটে গড় রানও সবচেয়ে বেশি (৫০.৬৪)। যদিও তারা এখন পর্যন্ত মাত্র ১৪ উইকেট নিয়েছে, যা দলগুলোর মধ্যে কম। বিপরীতে শ্রীলঙ্কা পাঁচ ম্যাচে নিয়েছে ৩০ উইকেট। দুই দলের টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নিউজিল্যান্ড এগিয়ে (১৬-৯) এবং শ্রীলঙ্কার মাটিতেও ৫-৩ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে।

নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার বলেন, “আমরা অবশ্যই প্রতিটি ম্যাচ খেলতে চাই। এখন অন্য ম্যাচের দিকে নজর রাখতে হচ্ছে।” শ্রীলঙ্কার অলরাউন্ডার দুনিথ ভেল্লালাগে বলেন, “পাওয়ারপ্লেতে বোলিং করা চ্যালেঞ্জিং ছিল। আমার লক্ষ্য ছিল বাউন্ডারি আটকানো এবং ব্যাটারদের ঝুঁকি নিতে বাধ্য করা।”

শ্রীলঙ্কার স্পিনার মিচেল স্যান্টনার কলম্বোর উইকেটে আরও কার্যকর হতে পারেন। ১১ ম্যাচে তিনি নিয়েছেন ১৪ উইকেট, ইকোনমি মাত্র ৬.৩৮। শ্রীলঙ্কার দুনিথ ভেল্লালাগের ঝুলিতে রয়েছে ৭ উইকেট। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাওয়ারপ্লেতে তার দুর্দান্ত বোলিং দলকে শক্তিশালী করেছে।

সম্ভাব্য একাদশ:
শ্রীলঙ্কা: পাথুম নিশাঙ্কা, কামিল মিশারা, কুশল মেন্ডিস, পাভান রত্নায়েকে, দাসুন শানাকা, কামিন্দু মেন্ডিস, দুনিথ ওয়েলালাগে, দুশান হেমন্তা, দুশমন্ত চামিরা, মহেশ থিকশানা, দিলশান মাদুশাঙ্কা।
নিউজিল্যান্ড: টিম সেইফার্ট, ফিন অ্যালেন, রাচিন রাবিন্দ্রা, গ্লেন ফিলিপস, মার্ক চ্যাপম্যান, ড্যারিল মিচেল, মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), জিমি নিশাম, ম্যাট হেনরি, ইশ সোধি, লকি ফার্গুসন।

উইকেট ও আবহাওয়া: নতুন উইকেট ব্যবহার করা হলেও প্রেমাদাসা শুষ্ক ও স্পিন সহায়ক হওয়ার সম্ভাবনা বেশি। আবহাওয়া দিনজুড়ে গরম ও আর্দ্র থাকবে, তবে বৃষ্টির সম্ভাবনা নেই।