সাম্রাজ্য কেবল সামরিক শক্তির ওপর নির্ভর করে টিকে থাকতে পারে না। যখন তারা তাদের শক্তিকে কার্যকর রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণে রূপ দিতে ব্যর্থ হয়, তখনই তাদের পতনের প্রক্রিয়া শুরু হয়

সাম্রাজ্যের পতন সাধারণত হঠাৎ কোনো একক ঘটনার মাধ্যমে ঘটে না; বরং এটি একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া, যেখানে সামরিক শক্তি, অর্থনৈতিক স্থিতি এবং রাজনৈতিক কৌশলের মধ্যে ভারসাম্য ভেঙে পড়ে। ইতিহাসে এমন অনেক মুহূর্ত রয়েছে, যা পরবর্তীতে বৃহৎ পরিবর্তনের সূচক হিসেবে বিবেচিত হয়েছে।

১৯৫৬ সালের সুয়েজ সংকট ছিল তেমনই একটি ঘটনা, যা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অবসানের পথকে দ্রুততর করেছিল। আজ, হরমুজ প্রণালীকে ঘিরে ক্রমবর্ধমান উত্তেজনা অনেক বিশ্লেষকের কাছে যুক্তরাষ্ট্রের বৈশ্বিক প্রভাবের ভবিষ্যৎ নিয়ে একই ধরনের প্রশ্ন তুলছে।

সুয়েজ সংকটের সূচনা হয় যখন মিশরের প্রেসিডেন্ট গামাল আবদেল নাসের সুয়েজ খাল জাতীয়করণের ঘোষণা দেন। এই সিদ্ধান্ত শুধু একটি অর্থনৈতিক পদক্ষেপ ছিল না; এটি ছিল ঔপনিবেশিক প্রভাবের বিরুদ্ধে একটি সরাসরি চ্যালেঞ্জ। খালটি ছিল ব্রিটেনের জন্য কৌশলগতভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ—এটি তার উপনিবেশগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ রক্ষা করত এবং একই সঙ্গে সাম্রাজ্যিক মর্যাদার প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হতো।

ব্রিটেন, ফ্রান্স এবং ইসরায়েল যৌথভাবে সামরিক অভিযান শুরু করে খালের নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধারের উদ্দেশ্যে। সামরিকভাবে তারা দ্রুত অগ্রগতি অর্জন করলেও রাজনৈতিক বাস্তবতা তাদের বিপক্ষে দাঁড়ায়। যুক্তরাষ্ট্র এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের হস্তক্ষেপ, বিশেষ করে যুক্তরাষ্ট্রের আর্থিক চাপ, ব্রিটেনকে পিছু হটতে বাধ্য করে। পাউন্ডের ওপর চাপ এবং আন্তর্জাতিক মুদ্রা সহায়তার সীমাবদ্ধতা ব্রিটেনের দুর্বল অর্থনৈতিক অবস্থাকে স্পষ্ট করে তোলে। শেষ পর্যন্ত, এই সংকট শুধু সামরিক ব্যর্থতা নয়, বরং একটি বৃহত্তর সাম্রাজ্যিক পতনের প্রতীক হয়ে দাঁড়ায়।

এই ঘটনার মাধ্যমে মধ্যপ্রাচ্যে ব্রিটেনের প্রভাব কার্যত শেষ হয়ে যায় এবং যুক্তরাষ্ট্র সেই শূন্যস্থান পূরণ করে। তবে এই উত্থানও ছিল কৌশলগত—যুক্তরাষ্ট্র তার মিত্রদের স্বাধীন পদক্ষেপ সীমিত করে নিজেকে অঞ্চলের প্রধান শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করে।

বর্তমান প্রেক্ষাপটে যুক্তরাষ্ট্রের অবস্থান অনেক ক্ষেত্রে সেই সময়ের ব্রিটেনের সঙ্গে তুলনীয়। সামরিকভাবে অপ্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, যুক্তরাষ্ট্র অর্থনৈতিক চাপ, ক্রমবর্ধমান ঋণ এবং বৈশ্বিক প্রতিযোগিতার মুখোমুখি। একই সঙ্গে, বিশ্বের বিভিন্ন অঞ্চলে সামরিক উপস্থিতি তার সম্পদ ও মনোযোগকে বিভক্ত করে দিয়েছে। মধ্যপ্রাচ্য এখন আর একমাত্র অগ্রাধিকার নয়; বরং এটি বৃহত্তর ভূরাজনৈতিক প্রতিযোগিতার একটি অংশমাত্র।

হরমুজ প্রণালী এই প্রেক্ষাপটে একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে আবির্ভূত হয়েছে। বিশ্বের একটি বড় অংশের জ্বালানি সরবরাহ এই পথ দিয়ে পরিবাহিত হয়, ফলে এখানে যেকোনো অস্থিতিশীলতা বৈশ্বিক অর্থনীতিতে তাত্ক্ষণিক প্রভাব ফেলতে পারে। ইরান তার ভৌগোলিক অবস্থান এবং সামরিক সক্ষমতার কারণে এই অঞ্চলে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।

তবে বর্তমান পরিস্থিতির একটি মৌলিক পার্থক্য রয়েছে। সুয়েজ সংকটের সময় একটি দ্বিমেরু বিশ্বব্যবস্থা বিদ্যমান ছিল, যেখানে যুক্তরাষ্ট্র এবং সোভিয়েত ইউনিয়ন প্রধান শক্তি হিসেবে কাজ করত। আজকের বিশ্ব অনেক বেশি জটিল এবং বহুমুখী। এখানে কোনো একক শক্তি সহজে আধিপত্য প্রতিষ্ঠা করতে পারে না।

এই বাস্তবতায় সংঘাতের চরিত্রও ভিন্ন। যুক্তরাষ্ট্র যেখানে বৃহত্তর কৌশলগত পরিবর্তন আনতে চায়, সেখানে ইরানের লক্ষ্য তুলনামূলকভাবে সীমিত—রাষ্ট্র হিসেবে টিকে থাকা এবং প্রতিরোধ বজায় রাখা। ইতিহাস দেখিয়েছে, এমন অসম লক্ষ্যযুক্ত সংঘাতে প্রায়ই সেই পক্ষই টিকে থাকে, যার লক্ষ্য সীমিত কিন্তু বাস্তবসম্মত।

যুক্তরাষ্ট্রের জন্য চ্যালেঞ্জ হলো, সংঘাত বাড়ালে তা বৈশ্বিক অর্থনীতিকে অস্থিতিশীল করতে পারে, আর পিছু হটলে তার শক্তির সীমাবদ্ধতা স্পষ্ট হয়ে উঠতে পারে। এই দ্বিধা সাম্রাজ্যিক অতিরিক্ত বিস্তারের একটি ক্লাসিক উদাহরণ।

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে যদি যুক্তরাষ্ট্রের প্রভাব কমে, তবে মধ্যপ্রাচ্যে নতুন শক্তির ভারসাম্য তৈরি হতে পারে। আঞ্চলিক শক্তিগুলো আরও স্বয়ংসম্পূর্ণ হয়ে উঠতে পারে এবং বহিরাগত শক্তির ভূমিকা নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত হতে পারে।

শেষ পর্যন্ত, ইতিহাসের শিক্ষা একই থাকে, সাম্রাজ্য কেবল সামরিক শক্তির ওপর নির্ভর করে টিকে থাকতে পারে না। যখন তারা তাদের শক্তিকে কার্যকর রাজনৈতিক নিয়ন্ত্রণে রূপ দিতে ব্যর্থ হয়, তখনই তাদের পতনের প্রক্রিয়া শুরু হয়। সুয়েজ সংকট সেই বাস্তবতাকে স্পষ্ট করেছিল; হরমুজের বর্তমান উত্তেজনা হয়তো সেই ইতিহাসেরই একটি নতুন অধ্যায় রচনা করছে।

ইংরেজি থেকে অনূদিত ।। মতামত লেখকের নিজস্ব

[সামি আল-আরিয়ান ইস্তানবুল জাইম বিশ্ববিদ্যালয়ের সেন্টার ফর ইসলাম অ্যান্ড গ্লোবাল অ্যাফেয়ার্স (CIGA)-এর পরিচালক। ফিলিস্তিনে জন্ম নেওয়া এই গবেষক ১৯৭৫ থেকে ২০১৫ সাল পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে বসবাস করেছেন, যেখানে তিনি অধ্যাপক, বক্তা ও মানবাধিকারকর্মী হিসেবে পরিচিত ছিলেন। বর্তমানে তিনি তুরস্কে অবস্থান করছেন এবং একাধিক গবেষণা ও বইয়ের লেখক।]