সংগৃহীত ছবি

কাতারে বিশ্বকাপ জয়ের গল্প যেখানে শেষ হয়েছিল, চার বছর পর সেখান থেকেই যেন নতুন অধ্যায়ের সূচনা করলেন লিওনেল মেসি। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই দুর্দান্ত এক হ্যাটট্রিক করে আবারও ফুটবল দুনিয়াকে মুগ্ধ করলেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তার অসাধারণ নৈপুণ্যে আলজেরিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করেছে আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের শুরু থেকেই ছিলেন দুর্দান্ত ছন্দে। ১৭তম মিনিটে রদ্রিগো দি পলের পাস থেকে প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে নেওয়া দৃষ্টিনন্দন শটে গোলের খাতা খোলেন মেসি। সেই গোলেই আর্জেন্টিনা এগিয়ে যায় এবং ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়।

দ্বিতীয়ার্ধে আলজেরিয়ার গোলরক্ষক লুকা জিদানের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে ৬০তম মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন আর্জেন্টাইন মহাতারকা। এরপর ৭৬তম মিনিটে আরেকটি নিখুঁত ফিনিশিংয়ে পূর্ণ করেন বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক।

এই তিন গোলের সুবাদে বিশ্বকাপে মেসির মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ১৬-তে। ফলে তিনি স্পর্শ করেছেন জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ড। আর মাত্র একটি গোল করলেই বিশ্বকাপ ইতিহাসের একক সর্বোচ্চ গোলদাতার আসনে বসবেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামা আর্জেন্টিনা প্রথম ম্যাচেই শক্ত বার্তা দিয়েছে প্রতিদ্বন্দ্বীদের। কাতারে স্বপ্নপূরণের পরও যে মেসির ক্ষুধা ফুরিয়ে যায়নি, আলজেরিয়ার বিপক্ষে তার জাদুকরী হ্যাটট্রিকই তার সবচেয়ে বড় প্রমাণ।