বিশ্বকাপের আগে মেসিদের কোচ সাম্পাওলিকে ধুয়ে দিতে দিতে ম্যারাডোনা নিজ দেশকে রীতিমতো অভিশাপ দেয়ার সুরে কথা বলেছেন। এই কিংবদন্তি মনে করছেন, গ্রুপ পর্বে আর্জেন্টিনা একটি ম্যাচও জিততে পারবে না। আবুধাবির একটি সংবাদ মাধ্যমকে এ কথা বলেন ম্যারাডোনা। ম্যারাডোনা মনে করেন, নাইজেরিয়া, আইসল্যান্ড এবং ক্রোয়েশিয়া তার দেশের জন্য সহজ প্রতিপক্ষ হবে না।
‘আমার অনেক সন্দেহ, অনেক। আমার মনে হয় প্রথম রাউন্ডেই তারা বিদায় নেবে। প্রতিপক্ষ হিসেবে নাইজেরিয়া, আইসল্যান্ড এবং ক্রোয়েশিয়া অনেক কঠিন হবে,’ বলেন ম্যারাডোনা।
ম্যারাডোনার দাবি, আর্জেন্টিনার এই দলটির কোনো কৌশলই নেই, ‘এমন একটা দল, যাদের অভিজ্ঞতা নেই, কোনো নেতা নেই, কোনো পরিকল্পনা নেই। আমার মনে হচ্ছে আমরা সম্মান হারানোর ঝুঁকি নিচ্ছি।’
সাম্পাওলিকে ধুয়ে দিয়ে তিনি বলেন, ‘আর্জেন্টিনা থেকে আমি শুনেছি সে ২-৩-৩-২ ফর্মেশনে খেলতে চায়। এটা হাস্যকর। ১৯৩০ সালে এভাবে খেলা হতো।’
আর্জেন্টিনা তাদের প্রথম ম্যাচ খেলবে ১৬ জুন। বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাতটায়। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে।