প্রতীকী ছবি
আসন্ন লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগকে সামনে রেখে খেলোয়াড় বাছাইয়ের প্রক্রিয়ায় বড় ধরনের পরিবর্তন আনছে আয়োজক কর্তৃপক্ষ। বিগত দুই আসরে আইপিএলের আদলে প্লেয়ার্স ‘নিলাম’ পদ্ধতি চালু থাকলেও, এবার ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো দল গঠন করবে ‘ড্রাফট’ প্রক্রিয়ার মাধ্যমে। আগামী ১ জুন লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের এই বহুল প্রতীক্ষিত ড্রাফট অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
এবারের আসরকে কেন্দ্র করে বিশ্বজুড়ে বিদেশি ক্রিকেটারদের মাঝে ব্যাপক সাড়া লক্ষ্য করা গেছে। টুর্নামেন্ট কর্তৃপক্ষের দেওয়া তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বের মোট ২১টি দেশের ৬৫০ জনেরও বেশি ক্রিকেটার ড্রাফটের জন্য নিজেদের নাম নিবন্ধন করেছেন। এর মধ্যে ক্রিকেট ভক্তদের জন্য বড় খবর হলো, বাংলাদেশ থেকেও সর্বোচ্চ ৪৮ জন ক্রিকেটার এই তালিকায় স্থান পেয়েছেন। তবে কৌশলগত কারণে লঙ্কান ক্রিকেট বোর্ড এখনো বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করেনি।
নিবন্ধিত ক্রিকেটারদের সংখ্যার দিক থেকে বরাবরের মতো এবারও শীর্ষে রয়েছে পাকিস্তান। দেশটি থেকে সর্বোচ্চ ১০২ জন ক্রিকেটার ড্রাফটে নাম লিখিয়েছেন। এছাড়া অন্যান্য দেশের মধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৭৫, দক্ষিণ আফ্রিকার ৬৬, নিউজিল্যান্ডের ৪১, অস্ট্রেলিয়ার ২৪, ইংল্যান্ডের ১৫ এবং চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের ১২ জন ক্রিকেটার ড্রাফটের তালিকায় রয়েছেন।
শুধু টেস্ট খেলুড়ে পূর্ণ সদস্য দেশই নয়, সহযোগী সদস্য দেশ যেমন—সংযুক্ত আরব আমিরাত, যুক্তরাষ্ট্র ও আয়ারল্যান্ডের ক্রিকেটারদের কাছ থেকেও এবার দারুণ আগ্রহ দেখা গেছে। তবে ৬৫০ জনের এই প্রাথমিক তালিকার সবাই ড্রাফটের চূড়ান্ত মঞ্চে থাকছেন না। কঠোর যাচাই-বাছাই শেষে প্রায় ৩১০ জন ক্রিকেটারকে নিয়ে চূড়ান্ত ড্রাফট তালিকা প্রকাশ করা হবে।
সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ১৭ জুলাই পর্দা উঠবে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুমের। উদ্বোধনী ম্যাচেই ট্রফির লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন জাফনা এবং গত আসরের রানার্সআপ গল। বিপিএল বা আইপিএলের মতো দীর্ঘায়িত না করে সূচি অনুযায়ী আগামী ৮ আগস্ট টুর্নামেন্টের ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। তবে শ্রীলঙ্কার আবহাওয়া ও বৃষ্টিসহ যেকোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির কথা মাথায় রেখে পরের দিন অর্থাৎ ৯ আগস্টকে ফাইনালের জন্য ‘রিজার্ভ ডে’ হিসেবে রাখা হয়েছে।
