চার নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) পঞ্চম আসর। এতে রংপুর রাইডার্সের কোচ হিসেবে থাকছেন টম মুডি। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই ক্রিকেটার বিপিএল শুরুর নয় দিন আগেই চলে এসেছেন বাংলাদেশে। শুরু করে দিয়েছেন অনুশীলন। বুধবার অনুশীলনের ফাঁকে মুডি প্রশংসায় ভাসালেন তার দলের অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজাকে।
মাশরাফিকে অধিনায়ক হিসেবে পেয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে মুডি বলেন, ‘আমি জানি মাশরাফি অনেক অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। সে শুধু বাংলাদেশে নয়, সারা বিশ্বের ক্রিকেট জগতেই শ্রদ্ধেয় এক নাম। আশা করি তাকে পেয়ে রংপুর রাইডার্স উজ্জীবিত থাকবে।’
এবারের বিপিএলে এখন পর্যন্ত দুজন বিদেশি কোচের থাকা নিশ্চিত হয়েছে। খুলনা টাইটান্সকে কোচিং করাবেন আইপিএল জেতা কোচ মাহেলা জয়াবর্ধনে। তিনিও এরই মধ্যে বাংলাদেশে চলে এসেছেন। কাজ শুরু করে দিয়েছেন দল নিয়ে। বিপিএল শুরুর আগে খুলনার ক্যাম্প বসেছে সিলেটে। সেখান থেকেই শুরু হবে এবারের বিপিএল।
এখন পর্যন্ত বিপিএলের সেরা দল হিসেবে মনে করা হচ্ছে রংপুর রাইডার্সকে। যেখানে মাশরাফি বিন মর্তুজার সঙ্গে আছেন শাহরিয়ার নাফীস, আব্দুর রাজ্জাক ও রুবেল হোসেন। এদের সঙ্গে স্থানীয়দের মধ্যে আরো আছেন সোহাগ গাজী, মোহাম্মদ মিঠুন ও জিয়াউর রহমানও।
বিপিএল শুরুর বেশ আগে চলে আসা নিয়ে মুডি বলেন, ‘আমার একটু আগে চলে আসার মূল কারণ হলো স্থানীয় খেলোয়াড়দের ভালো করে চেনা এবং তাদের সক্ষমতা সম্পর্কে ধারণা নেয়া। বিদেশি ক্রিকেটাররা চলে আসার আগে স্থানীয়দের সঙ্গে পরিচিত হওয়ারও দরকার ছিলো।’
রংপুর রাইডার্সে খেলতে আসছেন ক্রিস গেইল ও ব্রেন্ডন ম্যাককালামের মতো ক্রিকেটাররাও। তাদের অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে কথা বলতে গিয়ে মুডি বলেন, ‘ক্রিকেটের যে কোনো ফরম্যাটে অভিজ্ঞতাটাই সবচেয়ে বড়। টি-টোয়েন্টিও এ ক্ষেত্রে কোনো ব্যতিক্রম নয়। তরুণদের সঙ্গে অভিজ্ঞ ক্রিকেটারদের মিশেল দলকে দারুণভাবে এগিয়ে যেতে সাহায্য করবে।’
উপমহাদেশে ২০০৫ সাল থেকে কাজ করছেন টম মুডি। ফলে এই অঞ্চলের সংস্কৃতির সঙ্গে তার পরিচয়টা এক যুগের পুরোনো। মুডি মনে করেন, তার এই অভিজ্ঞতা বিপিএলের কোচ হিসেবে কাজ করতে দারুণ সহায়তা করবে।
মুডি বলেন, ‘আমি খুব সহজেই অস্ট্রেলিয়া বা ইংল্যান্ডে কাজ করতে পারতাম। তা আমার জন্য সহজও হতো। কিন্তু আমি সব সময় চ্যালেঞ্জ নিতে চেয়েছি। আমি শ্রীলঙ্কা এবং আইপিএলে কাজ করাটাকে খুব উপভোগ করেছি। আশা করছি বিপিএলেও দারুণ কিছু হবে।’
