এশিয়া কাপের আনুষ্ঠানিকতার ম্যাচও হয়ে গেলো টানটান উত্তেজনার। পাথুম নিশাঙ্কার দুর্দান্ত সেঞ্চুরির ওপর ভর করে ভারতের দেওয়া ২০৩ রানের বিশাল লক্ষ্য সমতায় নিয়ে এলেও সুপার ওভারে আর লড়াই জমাতে পারল না শ্রীলঙ্কা। রোববার পাকিস্তানের বিপক্ষে ফাইনালের আগে ভারত পেল রোমাঞ্চকর জয়।
টসে জিতে ভারতকে ব্যাট করতে পাঠিয়েছিল লঙ্কানরা। ওপেনার অভিষেক শর্মা আক্রমণাত্মক সূচনা এনে দেন। মাত্র ৩১ বলে ৬১ রান করে তিনি দলের ভিত মজবুত করেন। সঞ্জু স্যামসন ২৩ বলে ৩৯ রান যোগ করেন। ইনিংসের শেষ ভাগে তিলক ভার্মা ৩৪ বলে ৪৯ এবং অক্ষর প্যাটেল ২১ রান যোগ করলে ভারতের সংগ্রহ দাঁড়ায় ২০২ রান। লঙ্কান বোলারদের মধ্যে থিকসানা, চামিরা, হাসারাঙ্গা, শানাকা ও আসালাঙ্কা প্রত্যেকে একটি করে উইকেট নেন।
২০৩ রানের লক্ষ্য তাড়ায় শ্রীলঙ্কাকে ভরসা জোগান নিশাঙ্কা। তার ঝোড়ো ব্যাট থেকে আসে ৫৮ বলে ১০৭ রান। তাকে যোগ্য সঙ্গ দেন কুশল পেরেরা, যিনি করেন ৫৮ রান। শেষ বলে জয়ের জন্য প্রয়োজন ছিল ৩ রান, কিন্তু দুই রানেই থেমে যায় লঙ্কানদের লড়াই, ম্যাচ গড়ায় সুপার ওভারে।
ভারতের হয়ে আর্শদীপ সিং বল হাতে নেমেই ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন। সুপার ওভারের প্রথম বলেই কুশল পেরেরা ক্যাচ তুলে দেন, পঞ্চম বলে বিদায় নেন শানাকা। শেষ পর্যন্ত লঙ্কানরা ২ উইকেটে মাত্র ২ রান তুলতে সক্ষম হয়। জবাবে ওয়ানিন্দু হাসারাঙ্গার করা ওভারের প্রথম বলেই সহজ তিন রান নিয়ে জয় নিশ্চিত করেন সূর্যকুমার যাদব।
রোমাঞ্চকর এই জয় ভারতের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিল ফাইনালের আগে। রোববার শিরোপার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ পাকিস্তান।
