জাতীয় দলের জার্সিতে নিজের অভিষেক ম্যাচেই বাজিমাত করলেন পেলে! না, চমকে ওঠার কিছু নেই। ব্রাজিলিয়ান কিংবদন্তি তার জাতীয়তা পাল্টে মাঠে ফিরে আসেননি। এ পেলে শুধুই ইতালির। ২৯ বছর বয়সে জাতীয় দলে জায়গা পেয়ে নিজের অভিষেক ম্যাচেই দেশকে জয় এনে দিলেন সাউদাম্পটনের এ স্ট্রাইকার। সোমবার রাতে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ বাছাই পর্বের ম্যাচে পেলের গোলে ভর করে মাল্টাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়েছে ইতালি। একই রাতে নেদারল্যান্ডসকে ২-০ গোলে হারিয়ে চমক দেখিয়েছে আইসল্যান্ড।
মাল্টার বিপক্ষে স্কোয়াডে চারটি পরিবর্তন আনেন ইতালি কোচ আন্তোনিও কন্তে। মারিও বালোতেল্লির জায়গায় সুযোগ পেয়েছিলেন পেলে। ২৩ মিনিটের মাথায় কাছ থেকে নিচু শটে জয়সূচক গোলটি করেন তিনি। এর চার মিনিট পরই লাল কার্ড দেখেন মাল্টা অধিনায়ক মিচেল মিফসুদের। ১০ জনে পরিণত হওয়া স্বাগতিকদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে ইতালি। কিন্তু ফরোয়ার্ডদের ব্যর্থতায় ব্যবধান বড় করতে পারেনি ইতালি। ম্যাচের ৭৩ মিনিটে লিওনার্দো বনুচ্চি লাল কার্ড পাওয়ায় ইতালিও পরিণত হয় ১০ জনের দলে। বাছাই পর্বের তিন ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে ‘এইচ’ গ্রুপের শীর্ষস্থান অক্ষুণ্ন রাখল কন্তের দল। ইতালির সমান ৯ পয়েন্ট পেলেই গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় দ্বিতীয়স্থানে আছে ক্রোয়েশিয়া। অপর ম্যাচে আজারবাইজানকে ৬-০ গোলে উড়িয়ে দেয় বলকান অঞ্চলের দেশটি।
বিশ্বকাপের পর ডাচদের দলে কোচ ছাড়া আর কোনো পরিবর্তন ঘটেনি। ব্রাজিলের মাটিতে তৃতীয়স্থান অর্জন করা সেই ডাচরাই এখন ইউরোর বাছাই পর্বে অন্ধকার দেখছে। লুই ফন গালের জায়গা গাস হিডিংক কোচের দায়িত্ব নেয়ার পর ক্রমেই পথ হারিয়ে ফেলছে নেদারল্যান্ডস। আইসল্যান্ডের বিপক্ষে হারটি ছিল বাছাই পর্বের তিন ম্যাচে ডাচদের দ্বিতীয় পরাজয়। রিকজাভিকের প্রচণ্ড ঠাণ্ডায় হিডিংকের দলকে ‘বরফ’ বানিয়ে দুটি গোলই করেন স্বাগতিক দলের স্ট্রাইকার গিলফি সিগার্ডসন। ম্যাচের ১০ মিনিটে পেনাল্টি থেকে প্রথম গোলটি করেন তিনি। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার তিন মিনিট আগে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সিগার্ডসন। হিডিংক কোচের দায়িত্ব নেয়ার পর চতুর্থ ম্যাচে এটি নেদারল্যান্ডসের তৃতীয় হার। এই হারে গ্রুপ-এ’র তৃতীয়স্থানে নেমে গেল ডাচরা। ৩ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে আইসল্যান্ড। অপর ম্যাচে কাজাখস্তানকে ৪-২ গোলে হারিয়ে চেক প্রজাতন্ত্র উঠে এসেছে দ্বিতীয়স্থানে।
বাছাই পর্বের অন্যান্য ম্যাচের মধ্যে অ্যান্ডোরাকে ৪-১ গোলে হারিয়েছে ইসরায়েল। বেলজিয়ামের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে বসনিয়া-হার্জেগোভিনা। সাইপ্রাসের বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় তুলে নিয়েছে ওয়েলস। এছাড়া লাটভিয়া-তুরস্ক ম্যাচটি ড্র হয়েছে ১-১ গোলে। আর বুলগেরিয়ার বিপক্ষে ২-১ গোলের জয় তুলে নিয়েছে নরওয়ে। এই ম্যাচে নরওয়ের হয়ে ৬৪ মিনিটে মাঠে নেমে রেকর্ড গড়েন অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার মার্টিন ওডিগার্ড। এর আগে ইউরো বাছাই পর্বের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী ফুটবলার হিসেবে মাঠে নামার রেকর্ড গড়েছিলেন আইসল্যান্ডের সিগুরডুর জনসন। তখন তার বয়স ছিল ১৬ বছর ২৫১ দিন। বুলগেরিয়ার বিপক্ষে মাঠে নামার সময় ওডিগার্ডের বয়স ১৫ বছর ৩০০ দিন। অর্থাৎ ইউরো বাছাই পর্বের ৫৪ বছরের ইতিহাসে মার্টিন ওডিগার্ডই এখন সবচেয়ে কম বয়সে মাঠে নামার গৌরবের অধিকারী। বণিকবার্তা।
