আইপিএলের প্রথম আসর থেকেই কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের মালিকানা নিজের কাছে রেখেছেন ভারতীয় অভিনেত্রী প্রীতি জিনতা। দশটি আসর পেরিয়ে গেলেও আইপিএল শিরোপায় চুমু খাওয়া হয়নি এই বলিউড তারকার। তবে ক্যারিবিয়ান ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইলের মতে, চলতি আসরের শিরোপা প্রীতির হাতেই উঠবে।
ক্রিস গেইল-লোকেশ রাহুলদের দুর্দান্ত ব্যাটিং প্রদর্শনীতে এখনো পর্যন্ত খেলা ৭ ম্যাচের ৫টিতেই জিতেছে পাঞ্জাব। চেন্নাই সুপার কিংস এবং সানরাইজার্স হায়দরাবাদের চেয়ে ১ ম্যাচ কম খেলে তারা বর্তমানে অবস্থান করছে পয়েন্ট টেবিলের ৩ নম্বর স্থানে। নিজেদের শক্তিমত্তার বিবেচনায় চলতি আসরে পাঞ্জাবকেই শিরোপার বড় দাবিদার হিসেবে মানছেন গেইল।
ভারতীয় সংবাদ মাধ্যমে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে গেইল বলেন, ‘এখন আমাদের সম্পূর্ণ মনোযোগ শিরোপা জেতার প্রতি। ১০টি আসর পেরিয়ে গেলেও পাঞ্জাব কখনো এই শিরোপা জেতেনি। আমাদের দলের কর্ণধার প্রীতি দুর্দান্ত, অনেক বেশি অনুপ্রেরণাদায়ী। তিনি যেভাবে তার খেলোয়াড়দের সমর্থন দিয়ে যান তা সত্যিই অসাধারণ। আমার মতে এবার তিনি শিরোপা হাতে নিতে পারবেন। আশা করছি আমরাই চ্যাম্পিয়ন হবো।’
আইপিএলের ইতিহাসে প্রীতির দলের সর্বোচ্চ সাফল্য ২০১৪ সালের আসরে রানারআপ হওয়া। এছাড়া প্রতিবারই নামীদামী তারকাদের নিয়ে দল গড়ে নিচের দিকে থেকেই টুর্নামেন্ট শেষ করেছে পাঞ্জাব। তবে চলতি মৌসুমে শিরোপা জেতার সমূহ সম্ভাবনা রয়েছে তাদের।
