বাংলাদেশ ও ইংল্যান্ডের মধ্যকার চলতি তিন ম্যাচ সিরিজের ফয়সালা আজ। প্রথম দুই ম্যাচ শেষে সিরিজে ১-১ সমতা। এ অবস্থায় ম্যাচটিকে ‘ভাগ্য নির্ধারণী’ হিসেবে দেখছে দুই শিবিরই। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে এই তাপ ছড়ানো ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টা ৩০ মিনিটে।
এ ম্যাচ ঘিরে ফাইনালের উত্তাপ পাচ্ছে সফরকারী ইংলিশ শিবির। গতকাল দুপুরে সংবাদ সম্মেলনে তৃতীয় ম্যাচ নিয়ে বলতে গিয়ে দলটির প্রধান কোচ ট্রেভর বেইলিস জানান, ‘আমি এ ম্যাচটিকে আর সবার মতো ফাইনাল হিসেবেই দেখছি। এটি ভাগ্য নির্ধারণী ম্যাচ।’ লক্ষ্যপূরণে দল মরিয়া থাকবে বলে সংবাদ সম্মেলনে জানান আগের খেলায় ম্যাচসেরা বাংলাদেশ অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। তার ভাষায়, আমরা অবশ্যই জয়ের জন্য মরিয়া থাকব। আমাদের চেষ্টা থাকবে জেতার।’
ঘরের মাটিতে, বিশেষ করে ওয়ানডে সিরিজে একটা স্বপ্নের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে বাংলাদেশ। গত বছর পাকিস্তান, ভারত, দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলকে হারিয়েছে সিরিজে। এর পর টাইগারদের শিকার হয়েছে জিম্বাবুয়ে। সবে শেষ হওয়া সিরিজে আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয় ২-১ ব্যবধানে। সব মিলিয়ে ঘরের মাঠে টানা সপ্তম সিরিজ জয়ের সুযোগ মাশরাফি ও তার সহযোদ্ধাদের সামনে।
সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচ ঘিরে ঢাকার বিতর্ক পিছু ছাড়ছে না চট্টগ্রামেও। মিরপুরে দ্বিতীয় ওয়ানডে ম্যাচে ইংলিশ অধিনায়ক জস বাটলারের উইকেট শিকার উদযাপনের দায়ে ম্যাচ ফির ২০ শতাংশ জরিমানা গুনতে হয়েছে মাশরাফি ও সাব্বির রহমানকে। যদিও মৌখিকভাবে সতর্ক করে দেয়া হয় বাটলারকে। দ্বিতীয় ম্যাচ চলাকালীন বাটলার ইস্যুর রেশ থেকে যায় ম্যাচের শেষেও। তামিম ইকবাল করমর্দন করতে চাইলে তার সঙ্গে হাত মেলাননি ইংলিশ টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান জনি বেয়ারস্টো। এ সময় তামিমকে ধাক্কা দেন সফরকারী দলের বেন স্টোকস। তামিমকে সরিয়ে নিয়ে পরিস্থিতি সামাল দেন সাকিব আল হাসান। এসব বিতর্ককে ধুয়ে-মুছে মাঠের পারফরম্যান্সকেই বড় করে দেখছেন মাশরাফি। তার কথায়, ‘ক্রিকেট জেন্টলম্যান গেম (ভদ্রলোকের খেলা)। আমরা এখন মাঠের খেলায়ই মনোযোগ দিচ্ছি। অপ্রত্যাশিত ঘটনাগুলো নিয়ে কথা বলতে চাই না। দুই দলের ক্রিকেটাররাই পেশাদার। আমিও মনে করি আগের ঘটনাগুলো খুব বেশি প্রভাব ফেলবে না তৃতীয় ম্যাচে।’
বিতর্ক যে সহজে শেষ হয়ে যায় না, এর প্রভাব থাকেই বলে মনে করছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার মঈন আলী। আগের ঘটনাগুলো সিরিজ নির্ধারণী ম্যাচের উত্তাপ-উত্তেজনা বাড়িয়ে দিয়েছে বলেই মনে করছেন এ ইংলিশ অলরাউন্ডার। তার ভাষায়, আগের ঘটনাগুলো দুই শিবিরকে আরো বেশি মরিয়া করে তুলবে। দুই দলই এখন আগের চেয়ে বেশি করে জিততে চাইবে। নিজেদের মাটিতে গত ছয় সিরিজে বাংলাদেশ হারেনি। আমরা তাদের হারাতে চাই।’ বাংলাদেশকে হারানো যে কঠিন, সেটি অবশ্য স্বীকার করে নিয়েছেন ইংল্যান্ড কোচ বেইলিস। বলেন, ‘বাংলাদেশকে এখন আর সহজে থামিয়ে রাখা যায় না। গত এক-দেড় বছরে দলটি দুর্দান্ত পারফর্ম করছে। বাংলাদেশ সফরে আসা অন্যরাও সেটি বুঝেছে।’
এদিকে সিরিজে নিজেদের সেরাটি দিতে না পারার আক্ষেপ মাশরাফির। বলেছেন, ‘সিরিজ শুরুর আগেই বলেছিলাম ইংল্যান্ড ভালো দল। গত দুটি ম্যাচও ওরা ভালো খেলেছে। আমরাই বরং নিখুঁত ছিলাম না।’ উত্তেজনার সব রসদ থাকলেও বেরসিকের মতো বৃষ্টি হানা দেয়ার সমূহ সম্ভাবনা আছে আজকের ম্যাচে। স্থানীয় আবহাওয়া বার্তা জানাচ্ছে ভারি বৃষ্টির আশঙ্কা। এ নিয়ে উদ্বিগ্ন মাশরাফি জানান, ‘ম্যাচ বৃষ্টিতে বাধাগ্রস্ত হলে দুই দলের জন্যই সমস্যার কারণ হয়ে উঠতে পারে।’
চট্টগ্রামে ২০ অক্টোবর থেকে শুরু হবে টেস্ট সিরিজ। তবে টেস্ট সিরিজ শুরুর আগে ১৪-১৫ ও ১৬-১৭ অক্টোবর এমএ আজিজ স্টেডিয়ামে বিসিবি একাদশের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে সফরকারীরা।
