এখনও ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থায় সিডনি টেস্ট। দ্বিতীয় ইনিংসে ঋষভ পান্তের বিস্ফোরক হাফসেঞ্চুরিতে ভর করে লিড ১৪৫ রান দাঁড়িয়েছে ভারতের। দ্বিতীয় দিন শেষে দ্বিতীয় ইনিংসে সফরকারীদের সংগ্রহ ৬ উইকেটে ১৪১ রান। পান্তের ঝড়ো ফিফটির দিনে বল হাতে আলো ছড়িয়েছেন অস্ট্রেলিয়ান পেসার স্কট বোল্যান্ড। ৪২ রানে ৪ উইকেট নিয়েছেন। পান্তের ২৯ বলের ফিফটি আবার ভারতের দ্বিতীয় দ্রুততম। ভারতের হয়ে দ্রুততম ফিফটির রেকর্ডও পান্তেরই। ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ২৮ বলে ফিফটি স্পর্শ করেছিলেন তিনি।
সিরিজ নির্ধারণী টেস্টে ১ উইকেটে ৯ রানে দিন শুরুর পর প্রথম ইনিংস বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি অস্ট্রেলিয়ার। লাঞ্চের আগেই বিদায় নেন মার্নাস লাবুশেন (২), স্যাম কনস্টাস (২৩), ট্রাভিস হেড (৪) ও স্টিভেন স্মিথ (৩৩)। মূলত অভিষিক্ত বো ওয়েবস্টারের (৫৭) ফিফটিতে ভর করে ১৮১ রান সংগ্রহ করেছে অজি দল। তার সঙ্গে ২১ রান আসে অ্যালেক্স ক্যারির ব্যাট থেকে। প্রথম ইনিংসে তিনটি করে উইকেট নেন মোহাম্মদ সিরাজ, প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা। দুটি করে নেন জসপ্রীত বুমরা ও নিতিশ কুমার রেড্ডি।
তার পর দ্বিতীয় ইনিংসে আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ে জবাব দিতে থাকে ভারত। দুই ওপেনার যশ্বসী জয়সওয়াল ও লোকেশ লাহুল। ৭.৩ ওভারে ৪২ রান যোগ করেন তারা। রাহুলকে (১৩) ফিরিয়ে জুটি ভাঙেন বোল্যান্ড। পরের ওভারে আবারও আঘাত হেনে আরেক ওপেনার জয়সওয়ালকে (২২) ফেরান তিনি। বার বার ব্যর্থ হওয়া বিরাট কোহলিও তার পর থিতু হননি। ৬ রানে বোল্যান্ডের বলে ক্যাচ দিয়ে ফিরেছেন। শুবমান গিলকেও (১৩) দ্রুত সময়ে আউট করে ভারতকে চাপে ফেলতে অবদান রাখেন বো ওয়েবস্টার। তার পর দ্রুতগতিতে স্কোরবোর্ডে রান তুলেছেন পান্ত। তাকে শেষ পর্যন্ত বিদায় দেন প্যাট কামিন্স। তার আগে ৩৩ বলে ৬১ রান করেছেন পান্ত।
পান্তের ঝড়ো ইনিংসে এই টেস্ট রোমাঞ্চকর সমাপ্তির পথে এগুচ্ছে। পাশাপাশি ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক জসপ্রীত বুমরাকে নিয়েও দেখা দিয়েছে শঙ্কা। তিনি এই টেস্টে আর খেলতে পারবেন কিনা সেটা এখনও অনিশ্চিত।
