চলতি চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারত তাদের সব ম্যাচ দুবাইয়ে খেলছে। এতে করে ভারত বাড়তি সুবিধা পাচ্ছে বলে মন্তব্য করেছেন ইংল্যান্ডের সাবেক ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার মাইক আথারটন ও নাসের হুসেইন। তাদের এ কথার জবাবে ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার ও ধারাভাষ্যকার সুনীল গাভাস্কার বলেছেন, ‘সমালোচকদের কথায় ভারতের কান দেওয়ার দরকার নেই। ভারত ক্রিকেটকে যা দিয়েছে, তার কারণেই তাদের বেতন হয়।’
ইন্ডিয়া টুডেকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে এ সব কথা বলেন তিনি।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফি থেকে ছিটকে যাওয়া ইংল্যান্ডকে উদ্দেশ্য করে গাভাস্কার বলেন, ‘তারা সবাই জ্ঞানী এবং অভিজ্ঞ। তোমাদের দল যে (সেমিফাইনালে) উঠতে পারল না, সে দিকে নজর দিচ্ছ না কেন? আমি তোমাদের এই প্রশ্নটাই করছি। সারাদিন ভারতের কথা না ভেবে তোমরা কি নিজেদের দিকে তাকিয়েছ? তোমাদের দলের ছেলেদের মানসিক অবস্থা এমনই যে, তারা ফলাফল নিয়ে মাথা ঘামায় না!’
তিনি আরও বলেন, ‘তোমাদের ফলাফল নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে। তোমাদের দেশ নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে। যে দলের জন্য খেলছ তাদের নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে। বরং ওই দায়িত্বটা আরও বড়। সব সময়ই দেখি তারা হা হুতাশ করে যে, ভারত এটা করেছে, ভারত ওটা করেছে। এটা লাগাতার চলতে থাকে। আমাদের এখন এসব অগ্রাহ্য করার সময় এসেছে। তারা হা হুতাশ করুক। আমাদের মনোযোগ দেওয়ার আরও ভালো জিনিস আছে।’
ভারতের কেন এখন সমালোচকদের কথায় পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই, সেটা ব্যাখ্যা করতে গিয়ে নাসের, আথারটনদের রুজি–রোজগারে ভারতের ভূমিকার প্রসঙ্গ টেনে গাভাস্কার বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ভারত এখন মানের দিক থেকে, আয়ের দিক থেকে, প্রতিভার দিক থেকে, বিশেষ করে অর্থ আয়ের দিক কোন জায়গায় আছে, সেটা তাদের ধারণাতেই নেই। টেলিভিশনের সম্প্রচার স্বত্ব এবং মিডিয়া থেকে প্রাপ্ত আয়ের মাধ্যমে বৈশ্বিক ক্রিকেটে ভারতের বড় অবদান রয়েছে। তাঁদের বোঝা দরকার, বিশ্ব ক্রিকেটে ভারতের যে অবদান তার ওপরে তাদের বেতন নির্ভর করে।’
