ধূমপায়ীদের ক্রমবর্ধমান সংখ্যা কমাতে দক্ষিণ কোরিয়া সরকার আগামী বছরের শুরু থেকে সিগারেটের দাম বাড়ানোর চিন্তা করছে। প্রতি প্যাকেট সিগারেটের গড় মূল্য ২ হাজার উওন বাড়িয়ে সাড়ে চার হাজার উওন নির্ধারণের প্রস্তাব করা হয়েছে। স্বাস্থ্য ও জনকল্যাণ মন্ত্রী মুন হিউং পিয়ো ধূমপান নিরুৎসাহিত করার একগুচ্ছ পরিকল্পনার অংশ হিসেবে ৮০ শতাংশ দাম বৃদ্ধির এ প্রস্তাব করেন।
প্রস্তাবটি কোরিয়ান সংসদে অনুমোদনের অপেক্ষায় রয়েছে। সংগত কারনেই এমন প্রস্তাবে অধূমপায়ীদের মধ্যে ইতিবাচক প্রতিক্রিয়া দেখা গেলেও সরকারি ও বিরোধী দল উভয়পক্ষের একাধিক সাংসদ মনে করছেন এভাবে দাম বাড়িয়ে কার্যত কোন লাভ হবে না। তাঁরা বলছেন এভাবে নিম্ন আয়ের মানুষের আর্থিক টানাপড়েন বাড়ানো ছাড়া আর কোন কাজ হবে না।
উল্লেখ্য, সর্বশেষ ২০০৪ সালে কোরিয়ায় সিগারেটের দাম প্যাকেট প্রতি ২০০০ উওন থেকে বাড়িয়ে ২৫০০ উওন করা হয়। এরপর গত দশ বছরে দেশটিতে সিগারেটের দাম আর বৃদ্ধি পায় নি।
