এশিয়া কাপে আবারও মুখোমুখি হচ্ছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। গ্রুপ পর্বে হারের পর প্রতিশোধের মিশনে নামবে পাকিস্তান, আর জয় ধরে রাখতে চাইবে দুর্দান্ত ছন্দে থাকা ভারত।
দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আজ রবিবার (২১ সেপ্টেম্বর) বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৮টায় শুরু হবে এই মহারণ।
গ্রুপ পর্বে পাকিস্তানের ব্যাটিং ধস নামিয়েছিল ভারতের বোলাররা। বাবরবিহীন দলটি গুটিয়ে যায় মাত্র ১২৭ রানে। জবাবে অভিষেক শর্মার বিধ্বংসী ইনিংসে সহজ জয় তুলে নেয় রোহিত শর্মাহীন টিম ইন্ডিয়া। সেই ম্যাচে কুলদীপ যাদব নিয়েছিলেন ৩ উইকেট, যেটি পাকিস্তানি ব্যাটারদের বিপর্যস্ত করে দিয়েছিল।
সুপার ফোরে টিকে থাকতে পাকিস্তানের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ আজকের ম্যাচ। ফখর জামান স্পষ্ট জানিয়েছেন, ভারতের কাছে হারের প্রতিশোধ নিতেই মাঠে নামবে তারা। দলের হয়ে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ রানও এসেছে তার ব্যাট থেকে (৩ ইনিংসে ৯০)। সঙ্গে আছেন মোহাম্মদ হারিস (৮৭ রান)। বোলিংয়ে সাইম আয়ুব নিয়েছেন সর্বোচ্চ ৬ উইকেট।
অন্যদিকে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে ভারত। গ্রুপ পর্বে টানা তিন জয় তুলে নিয়েছে তারা। অভিষেক শর্মা করেছেন সর্বোচ্চ ৯৯ রান, তিলক ভার্মার ব্যাটে এসেছে ৬০। উইকেটশিকারীর তালিকায় শীর্ষে আছেন কুলদীপ যাদব (৮ উইকেট), যিনি আবারও হতে পারেন ভারতের প্রধান অস্ত্র। সঞ্জু স্যামসন জানিয়েছেন, সুপার ফোরেও তারা গ্রুপ পর্বের মতোই ধারাবাহিক পারফরম্যান্স ধরে রাখতে চায়।
এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত দুই দল মুখোমুখি হয়েছে ২০ বার। ভারতের জয় ১১, পাকিস্তানের জয় ৬, আর বাকি ৩ ম্যাচ পরিত্যক্ত। টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে ১৪ লড়াইয়ে ভারত জিতেছে ১০ বার, পাকিস্তান ৩ বার, আরেকটি ম্যাচ টাই হয়েছিল। সংখ্যার হিসাব ভারতের পক্ষে থাকলেও ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সবসময়ই অনিশ্চয়তায় ভরা।
ভারত চাইবে জয়ের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে, আর পাকিস্তান চাইবে প্রতিশোধ নিয়ে সুপার ফোরে টিকে থাকতে। পরিসংখ্যান যাই বলুক, মাঠের ক্রিকেটে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে—আর এ কারণেই ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ সবসময়ই সবচেয়ে আকর্ষণীয় মহারণ।
ভারতের সম্ভাব্য একাদশ: অভিষেক শর্মা, শুভমন গিল, সূর্যকুমার যাদব (অধিনায়ক), তিলক ভার্মা, সঞ্জু স্যামসন (উইকেটরক্ষক), হার্দিক পান্ডিয়া, শিবম দুবে, অক্ষর পটেল, জাসপ্রীত বুমরা, বরুণ চক্রবর্তী, কুলদীপ যাদব।
পাকিস্তানের সম্ভাব্য একাদশ: সাহেবজাদা ফারহান, সাইম আইয়ুব, মোহাম্মদ হারিস (উইকেটরক্ষক), ফখর জামান, সলমন আলী আগা (অধিনায়ক), হাসান নওয়াজ, মোহাম্মদ নওয়াজ, ফাহিম আশরাফ, শাহিন শাহ আফ্রিদি, সুফিয়ান মুকিম, আবরার আহমেদ।
