বাংলাদেশ ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রথম ‘অন্ধকার অধ্যায়ের’ নজীর কোনটি? অবশ্যই ইন্ডিয়ান ক্রিকেট লিগ (আইসিএল) নামক ‘বেআইনি’ ক্রিকেট আসরে খেলতে এক ঝাঁক ক্রিকেটারের দেশ ছাড়ার প্রসঙ্গটাই এখানে প্রথমে থাকবে।
আইসিএল কর্তৃপক্ষ সেসময় বাংলাদেশের শীর্ষস্থানীয় সব ক্রিকেটারের কাছেই প্রস্তাব করেছিল আইসিএল খেলার। এই ক্রিকেটারদের মধ্যে ছিলেন বর্তমান অধিনায়ক ও দেশ সেরা পেসার মাশরাফি বিন মুর্তজাও। তাকে পাওয়ার জন্য ১৬ কোটি টাকার লোভও দিয়েছিলেন আয়োজকরা। তবে, মাশরাফি লোভ সামলেছিলেন।
বরাবরই অন্য যেকোন কিছুর চেয়ে, জাতীয় দলের জার্সি পড়াকেই বড় সম্মানের মনে করেন তিনি। এই তথ্য জানিয়েছেন মাশরাফির বাবা। অস্ট্রেলিয়া প্রবাসী একজনের কাছে তিনি বললেন, ‘ছেলে ইয়াং ছিল, আইসিএল খেলার জন্য ১৬ কোটি টাকা সাধলো, ছেলে বললো, দেশের জন্য খেলে গরিব থাকলেও খুশি আমি।’
