গত বছর মার্চের ঘটনা। লন্ডনের অনতিদূরে, ইস্ট ইয়র্কশায়ারের বেভারলিতে বাড়ির বাগানে তার দু’বছরের ছেলেকে নিয়ে বসেছিলেন মা ক্লেয়ার বার্নেট। বাগানের পাশেই পুকুর। শিশুটি বল নিয়ে খেলছিল আর তার দিকে খেয়াল না রেখে মা ক্লেয়ার ডুবেছিলেন তার মোবাইলে। ফেসবুকে! কখন টুক করে তার ছেলে পুকরে পড়ে ডুবে গিয়েছে, জানতেও পারেননি। যখন খেয়াল হল মায়ের, তখন আর বিশেষ কিছু করার ছিল না। ছুটতে ছুটতে হাসপাতালে নিয়ে গিয়েছিলেন শিশুটিকে। কিন্তু, বাঁচাতে পারেননি।
শিশুর প্রতি ‘নিষ্ঠুরতা’র দায়ে পাঁচ বছরের কারাদণ্ড হলো মায়ের। অভিভাবকের দায়িত্ব যথাযথভাবে পালন করেননি বলে ওই মাকে তিরষ্কার করেছে আদালত।
বিচারক বলেছেন, ‘‘আপনার অবহেলার জন্যই আপনার শিশু-পুত্রের মৃত্যু হয়েছে। এর যন্ত্রণা আপনাকে সারা জীবন বয়ে বেড়াতে হবে। আপনি কিন্তু একেবারেই অভিভাবকের দায়িত্ব পালন করেননি।’’
এর আগেও এক বার ওই শিশুটিকে রাস্তার ওপরেই খেলতে দেখেছিলেন প্রতিবেশিরা। পাশ দিয়ে খুব জোরে গাড়িঘোড়া যাচ্ছিল। সে বারও ক্লেয়ারকে তার শিশুটির ওপর তেমন নজর রাখতে দেখা যায়নি। প্রতিবেশিরা সে কথাও জানিয়েছিলেন আদালতে।
