বাছাই পর্ব শেষ। মিরপুর শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে আগামীকাল শুরু হচ্ছে এশিয়া কাপের ১৩তম আসর। সন্ধ্যায় প্রথম ম্যাচেই মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ-ভারত। সাম্প্রতিক সময়ে ক্রিকেট বিশ্বের মনোযোগ কেড়ে নিয়েছে উপমহাদেশের এই দুই শক্তিশালী প্রতিপক্ষের দ্বৈরথ।
এ নিয়ে টানা তৃতীয়বারের মতো এশিয়া কাপের আয়োজন করছে বাংলাদেশ। তবে এবারই টুর্নামেন্টটি প্রথমবারের মতো অনুষ্ঠিত হচ্ছে টি২০ ফরম্যাটে। ২০১২ সালে ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে ফাইনালে হেরে রানার্সআপ হয় মুশফিকের দল। এটাই এ পর্যন্ত বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় সাফল্য। সীমিত ওভারের অধিনায়ক এখন মাশরাফি বিন মর্তুজা। তার নেতৃত্বে ওয়ানডেতে দুর্দান্ত ফর্মে থাকলেও ছোট ফরম্যাটে দুর্বলতা কাটেনি বাংলাদেশের। তাই ঘরের মাঠে পরীক্ষায় পড়তে হতে পারে মাশরাফি বাহিনীকে।
টি২০ ক্রিকেটের এই দুরবস্থা থেকে উত্তরণ ঘটাতে চায় বাংলাদেশ। দলের সিনিয়র ব্যাটসম্যান মাহমুদউল্লাহ রিয়াদের কণ্ঠে তাই দৃঢ়প্রত্যয়, এবারের এশিয়া কাপ দিয়েই টি২০তে জেগে উঠবে বাংলাদেশ। গতকাল গণমাধ্যমকে মাহমুদউল্লাহ বলেন, ‘আশা করি, এবারের এশিয়া কাপে আমরা ছোট ফরম্যাটের এই নড়বড়ে অবস্থা কাটিয়ে উঠতে পারব। আমরা এবার জ্বলে উঠব। সবাই বলে, টি২০ ফরম্যাটে আমরা ভালো দল নই। এটাই আমাদের চ্যালেঞ্জ, নিজেদের প্রমাণ করতে হবে আমাদের। স্ট্রাইক রেট আরো ভালো করতে হবে। আগ্রাসী ক্রিকেট খেললে নিজের খেলাও ভালো হবে, দলেরও ভালো হবে।’
খুলনা ও চট্টগ্রামে দলের অনুশীলন নিয়ে তিনি বলেন, ‘টি২০ ফরম্যাটে আমাদের ঘাটতি নিয়ে কাজ করার জন্য, স্কিলে উন্নতির জন্য কিছু সময়ের দরকার ছিল। আমরা তা করেছি। দিন শেষে মাঠে গিয়ে সেসব দেখাতে হবে। মাঠে দেখাতে পারলে প্রস্তুতিও সফল হবে।’
গত জানুয়ারিতে খুলনায় জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে টি২০ সিরিজে ২-২ সমতায় রেখে মাঠ ছাড়ে স্বাগতিক বাংলাদেশ। এর পর এশিয়া কাপ ও টি২০ বিশ্বকাপের প্রস্তুতি নিতে খুলনা ও চট্টগ্রামে দুই দফা কঠোর অনুশীলন করেছে মাশরাফিরা। ২০ ফেব্রুয়ারি থেকে মিরপুরে শেষ মুহূর্তের প্রস্তুতি নিয়েছে টাইগাররা।
২০ ফেব্রুয়ারি ঢাকায় প্রথম দিনের অনুশীলন চলাকালে বাংলাদেশের তরুণ প্রতিভা মুস্তাফিজুর রহমানও ভালো করার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেন। তবে এশিয়া কাপের জন্য আলাদা কোনো পরিকল্পনা নেই তার। বাঁহাতি এ পেসার জানান, দলে সুযোগ পেলে সেরা খেলাটাই দেয়ার চেষ্টা করবেন।
ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডেতে দুর্দান্ত অভিষেক করা মুস্তাফিজ এশিয়া কাপের প্রথম ম্যাচেই পাচ্ছেন পরিচিত প্রতিপক্ষকে। তবে নির্দিষ্ট কোনো দলের বিপক্ষেও ভিন্ন কোনো পরিকল্পনা নেই বলে জানান তিনি, ‘যেকোনো দলের বিপক্ষেই সবসময় সেরাটা দেয়ার চেষ্টা থাকে। ভারত কিংবা অন্য যেকোনো দল, সব একই কথা। আমাকে সুযোগ দিলে সেরাটা ঢেলে দেয়ার চেষ্টা করব।’
এশিয়া কাপের মূল পর্বে খেলবে পাঁচ দল। বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলংকা, পাকিস্তান ছাড়াও বাছাই পর্ব খেলে ছাড়পত্র পেয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত।
গতকাল রাতে ওমানকে ৭১ রানে হারিয়ে মূল পর্ব নিশ্চিত করে আমিরাত। আগে ব্যাট করে ৬ উইকেটে ১৭২ রান তোলে দলটি। জবাবে ওমান ৮ উইকেটে ১০১ রান করতে সমর্থ হয়। আরেক ম্যাচে আফগানিস্তান (১৭৮/৭) হংকংকে (১১২) হারায় ৬৬ রানে। তবে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে মূল পর্বে ওঠে আরব আমিরাতই। আফগানিস্তানের পয়েন্ট তিন ম্যাচে ৪।
