বেশ কিছুদিন ধরেই কানাডায় গাঁজা বিক্রির বৈধতা দেওয়ার আলোচনা চলছিল। এজন্য দেশটির সংসদেও একটি বিল পাস করা হয়। সব আনুষ্ঠানিকতা শেষে আজ বুধবার স্থানীয় সময় মধ্যরাত থেকে কানাডার সব বাজারে প্রকাশ্যে গাঁজা বিক্রির কার্যক্রম শুরু হয়েছে। তবে গাঁজা ক্রেতা ও বিক্রেতাদের অবশ্যই সর্বনিম্ন ১৮ বছর বয়স হতে হবে। এছাড়া গাঁজা সেবনের পর গাড়ি চালানোর মতো ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করা যাবে না।
গাঁজা বিক্রি শুরু হওয়ায় বিভিন্ন দোকানের সামনে মধ্যরাতে ক্রেতাদের ভিড় দেখা যায়। বিশ্বের দ্বিতীয় দেশ হিসেবে এবার প্রকাশ্যে গাঁজা ব্যবহার এবং বিক্রির জন্য অনুমোদন দিলো কানাডার সরকার। এর আগে উরুগুয়েতে এটিকে সম্পূর্ণ বৈধ করা হয়েছিল।
প্রকাশ্যে গাঁজা বিক্রির কার্যক্রম অনুমোদিত হলেও জনস্বাস্থ্য, আইন এবং জন নিরাপত্তার ওপর এর সম্ভাব্য প্রভাব নিয়ে এরই মধ্যে প্রশ্ন উঠেছে। গাঁজা সেবনের পর কেউ যেন গাড়ি চালাতে না পারে সেজন্য সতর্ক রয়েছে সেখানকার পুলিশ। এদিকে কানাডার কোনো কোনো স্থানে প্রকাশ্যে গাঁজা বিক্রি এবং সেবন করা হবে তা শীঘ্রই নির্ধারণ করবে দেশটির প্রদেশগুলো।
