ছবি: সংগৃহীত
বিশ্বের সবচেয়ে কম জনসংখ্যার দেশ কুরাসাওয়ের বিপক্ষে লাতিনের শক্তিশালী দেশ ইকুয়েডরকে নিশ্চিতভাবেই ধরা হয়েছিল নিরঙ্কুশ ফেবারিট। কিন্তু মাঠের লড়াইয়ে জমজমাট এক রূপকথা লিখল কুরাসাও। ল্যাটিন পরাশক্তিদের আক্রমণের বন্যা একা হাতে সামলে ম্যাচটি গোলশূন্য ড্রয়ে শেষ করেছেন কুরাসাওয়ের গোলরক্ষক এলয় রম। তার এমন অবিশ্বাস্য ও অতিমানবীয় দৃঢ়তায় ইতিহাস গড়ে নিজেদের প্রথম পয়েন্ট আদায় করে নিয়েছে কুরাসাও।
রোববার (২১ জুন) কানসাস সিটি স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ইকুয়েডরকে গোল করতে দেননি কুরাসাওয়ের বাজপাখি এলয় রম। ইকুয়েডরকে চরম হতাশায় ডুবিয়ে একাই তিনি করেছেন ১৫টি দুর্দান্ত সেভ। রমের এই সেভের রেকর্ডটি ১৯৬৬ সালের পর থেকে অতিরিক্ত সময় ছাড়াই অনুষ্ঠিত কোনো বিশ্বকাপ ম্যাচে একজন গোলরক্ষকের সর্বোচ্চ সেভের বিশ্বরেকর্ড।
ম্যাচের পরিসংখ্যানই বলে দিচ্ছে ইকুয়েডর কতটা মরিয়া হয়ে আক্রমণ করেছিল। পুরো ম্যাচের ৭৫ শতাংশ বল নিজেদের দখলে রেখেছিল ইকুয়েডর। সবমিলিয়ে কুরাসাওয়ের গোলপোস্ট লক্ষ্য করে ২৬টি শট নিয়েছিল তারা, যার মধ্যে ১৫টিই ছিল অন-টার্গেট বা গোলমুখে। কিন্তু প্রতিটা নিশ্চিত আক্রমণই ইস্পাতকঠিন দেয়ালে রূপ নিয়ে ব্যর্থ করে দেন এলয় রম। অন্যদিকে ২৫ শতাংশ বল দখলে রাখা কুরাসাও কাউন্টার অ্যাটাকে ১০টি শট নিয়ে ৪টি লক্ষ্যে রেখেছিল।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে আইভরি কোস্টের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে ব্যাকফুটে চলে গিয়েছিল ইকুয়েডর। আজ কুরাসাওয়ের বিপক্ষে এই ড্রয়ের পর আগামী ২৬ জুন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শক্তিশালী জার্মানির বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। দ্বিতীয় রাউন্ডে যাওয়ার আশা বাঁচিয়ে রাখতে সেই ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই ইকুয়েডরিয়ানদের। একই দিন গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে আইভরি কোস্টের মুখোমুখি হবে ইতিহাস গড়া কুরাসাও।
