খেলাধুলার দুনিয়ায় ফুটবল ও টেনিসে পরিচিত হলেও, এবার ক্রিকেটেও নতুন করে পরিচিতি গড়তে শুরু করেছে ইতালি। ২০২৬ সালে ভারত ও শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে একেবারে দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে দলটি। ইউরোপীয় অঞ্চলের বাছাইপর্বে আর মাত্র একটি জয় পেলেই ইতিহাস গড়বে তারা—প্রথমবারের মতো সংক্ষিপ্ত ফরম্যাটের বিশ্বকাপের মূল পর্বে জায়গা করে নেবে ইতালি।
এই সম্ভাবনার দরজা খুলেছে বুধবার স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে দারুণ এক জয়ে। নেদারল্যান্ডসে চলমান ইউরোপীয় অঞ্চলের ফাইনাল বাছাইপর্বের সপ্তম ম্যাচে আগে ব্যাট করে ২০ ওভারে ৬ উইকেটে ১৬৭ রান তোলে ইতালি। জবাবে ৫ উইকেটে ১৫৫ রানে থেমে যায় স্কটিশরা, ফলে ১২ রানের জয় পায় ইতালি।
এখন বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক নেদারল্যান্ডসের মুখোমুখি হবে ইতালি। এই ম্যাচে জয় পেলেই ২০ দলের অংশগ্রহণে আগামী বছরের ফেব্রুয়ারিতে শুরু হতে যাওয়া বিশ্বকাপের মূল পর্বে নিশ্চিত হবে ইতালির টিকিট।
পাঁচ দলের এই বাছাই টুর্নামেন্ট থেকে শীর্ষ দুই দল পাবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার সুযোগ।
তিন ম্যাচ শেষে ৫ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে রয়েছে ইতালি। তাদের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী নেদারল্যান্ডস ৪ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় এবং স্কটল্যান্ড ৩ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে আছে। তিন দলই গ্রুপ পর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচ খেলবে সামনে।
