ছবি: সংগৃহীত
দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে আবারও নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করল লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপের শ্বাসরুদ্ধকর ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে টাইব্রেকারে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশ।
শুক্রবার (৩ এপ্রিল) মালদ্বীপের মালে জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই হাইভোল্টেজ ফাইনালটি নির্ধারিত ৯০ মিনিটে গোলশূন্য সমতায় শেষ হয়। এরপর ভাগ্যনির্ধারণী টাইব্রেকারে ভারতকে স্তব্ধ করে দিয়ে সাফের মুকুট ধরে রাখে বাংলাদেশের যুবারা।
ম্যাচের শুরু থেকেই দুই দল আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দেয়। প্রথমার্ধে বল দখল ও আক্রমণে বাংলাদেশ কিছুটা এগিয়ে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে ভারত চাপ বাড়ানোর চেষ্টা করে। তবে বাংলাদেশের রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক মাহিনের দৃঢ়তায় ভারতীয় ফরোয়ার্ডরা জালের দেখা পায়নি।
পাল্টা আক্রমণে বাংলাদেশও বেশ কিছু সুযোগ তৈরি করেছিল। বিশেষ করে দ্বিতীয়ার্ধে রোনানের ভাই ডেকলান সুলিভান মাঠে নামার পর আক্রমণের ধার বাড়ে। শেষ দিকে ডেকলানের একটি চমৎকার পাস থেকে গোল করার সুযোগ পেলেও তা কাজে লাগাতে পারেননি রোনান। ফলে নির্ধারিত সময়ে কোনো গোল না হওয়ায় ম্যাচ গড়ায় টাইব্রেকারে।
টাইব্রেকার পর্বের শুরু থেকেই ছিল টানটান উত্তেজনা। টসে জিতে ভারত প্রথমে শট নিতে এলেও বাংলাদেশের গোলরক্ষক মাহিন দুর্দান্ত এক সেভে দলকে শুরুতেই লিড এনে দেন। এরপর বাংলাদেশের পক্ষে মোর্শেদ, চন্দন ও ফাহিম নিখুঁত লক্ষ্যভেদে জয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখেন।
চতুর্থ শটে এসে নাটকের মোড় ঘোরে নতুন দিকে। বাংলাদেশের স্যামুয়েল যখন শট নিতে প্রস্তুত, ঠিক তখনই ভারতের গোলরক্ষক চোটের অজুহাতে কিছুটা সময় নেন। দীর্ঘ অপেক্ষার পর খেলা পুনরায় শুরু হলে স্যামুয়েলের শটটি দুর্ভাগ্যবশত ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে। ফলে চার শট শেষে স্কোরলাইন দাঁড়ায় ৩-৩ সমতায়।
পঞ্চম তথা শেষ শটে ভাগ্য নির্ধারণের পালায় বড় ভুল করে বসেন ভারতের টুর্নামেন্ট সেরা গোলদাতা; তার নেওয়া শটটি পোস্টের অনেক ওপর দিয়ে উড়ে যায়। ফলে শেষ শটে গোল করলেই শিরোপা নিশ্চিত—এমন সমীকরণের সামনে দাঁড়ায় বাংলাদেশ। সেই কঠিন মুহূর্তে অসামান্য ধৈর্য ও স্থিরতার পরিচয় দেন ফরোয়ার্ড রোনান সুলিভান। তার নেওয়া বুলেট গতির শটটি ভারতের জাল কাঁপাতেই ৪-৩ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় বাংলাদেশের। আর সেই সঙ্গে নিশ্চিত হয় টানা দ্বিতীয়বারের মতো সাফের শ্রেষ্ঠত্ব।
মালে স্টেডিয়ামজুড়ে এদিন প্রবাসী বাংলাদেশিদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। তাদের গগনবিদারী চিৎকারে পুরো স্টেডিয়াম যেন এক টুকরো বাংলাদেশে পরিণত হয়। এই ঐতিহাসিক জয় বাংলাদেশের ফুটবলে সোনালী দিন ফেরার নতুন বার্তা দিচ্ছে।
