বিশ্বের প্রবীণতম ম্যারাথন দৌড়বিদ হিসেবে পরিচিত ফৌজা সিং আর নেই। ১১৪ বছর বয়সে ভারতের পাঞ্জাব রাজ্যে এক সড়ক দুর্ঘটনায় তিনি প্রাণ হারিয়েছেন। মঙ্গলবার (১৫ জুলাই) এনডিটিভির এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানানো হয়।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, সোমবার (১৪ জুলাই) পাঞ্জাবের জালন্ধর-পাঠানকোট মহাসড়কে এক গাড়ির ধাক্কায় গুরুতর আহত হন ফৌজা সিং। দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হলেও সন্ধ্যা ৭টা ৩০ মিনিটে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তার মৃত্যু হয়।
১৯১১ সালের ১ এপ্রিল, পাঞ্জাবের বেয়াস গ্রামে জন্মগ্রহণ করেন ফৌজা সিং। ব্যক্তিগত জীবনে স্ত্রী ও সন্তান হারিয়ে জীবন একাকী হয়ে পড়লেও ৮৯ বছর বয়সে দৌড়ের প্রতি আগ্রহ জন্মে তার। এরপর ২০০০ সালে লন্ডন ম্যারাথনে অংশগ্রহণের মধ্য দিয়ে শুরু হয় তার প্রতিযোগিতামূলক দৌড়ের অধ্যায়।
তিনি লন্ডন, টরন্টো ও নিউইয়র্ক— এই তিন মহাদেশীয় শহরে ৯টি পূর্ণ ম্যারাথনে অংশগ্রহণ করেন। তার সেরা টাইমিং ছিল ৫ ঘণ্টা ৪০ মিনিট ৪ সেকেন্ড, যা তিনি অর্জন করেন টরন্টো ম্যারাথনে।
তার ক্রীড়া জীবন তাকে এনে দেয় আরও অনেক সম্মান। তিনি ২০০৪ সালের অ্যাথেন্স অলিম্পিক ও ২০১২ সালের লন্ডন অলিম্পিকে অলিম্পিক মশাল বহনের সুযোগ পান। এছাড়াও তিনি আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ব্র্যান্ডের এক বিজ্ঞাপনে অংশ নেন, যেখানে ছিলেন কিংবদন্তি তারকা ডেভিড বেকহ্যাম ও মোহাম্মদ আলী।
বর্তমানে তার মরদেহ জালন্ধরের একটি হিমঘরে সংরক্ষিত রয়েছে। দেশের বাইরে থাকা তার সন্তানরা ফিরলে শেষকৃত্য সম্পন্ন হবে বলে পরিবার সূত্রে জানা গেছে।
