টপ এন্ড টি-টোয়েন্টিতে শিরোপার স্বপ্ন নিয়ে অস্ট্রেলিয়া গিয়েছিল বাংলাদেশ ‘এ’ দল। আগের আসরে রানার্সআপ হওয়ার অভিজ্ঞতা ছিল বাড়তি আত্মবিশ্বাস। তবে এবার প্রত্যাশার সঙ্গে বাস্তবতার ব্যবধানটা বেরিয়ে এলো গ্রুপ পর্বেই।
বৃহস্পতিবার (২১ আগস্ট) ডারউইনে মেলবোর্ন স্টারস একাডেমির কাছে ৩ উইকেটে হেরে প্রায় নিশ্চিত হয়ে গেছে সোহানদের বিদায়। পাঁচ ম্যাচে মাত্র ৪ পয়েন্ট নিয়ে তারা এখন রয়েছে তালিকার আট নম্বরে। শেষ ম্যাচে অ্যাডিলেড স্ট্রাইকার্স একাডেমিকে হারালেও সেমিফাইনালের সম্ভাবনা ক্ষীণ, কারণ নেট রান রেট নেমে গেছে -০.৫১৩-এ।
প্রথমে ব্যাট করে ৮ উইকেটে ১৫৬ রান তোলে বাংলাদেশ। ওপেনার সাইফ হাসান করেন সর্বোচ্চ ৪৫ রান। অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান যোগ করেন ৩৩ ও ইয়াসির আলি করেন ২৯। তবে বড় ইনিংস খেলতে না পারায় সংগ্রহটা প্রত্যাশিত হয়নি। মেলবোর্নের হয়ে হামিশ ম্যাকেনজি ৩ উইকেট নেন ২১ রান খরচায়।
জবাবে মেলবোর্ন শুরুতেই ৩৪ রানের ওপেনিং জুটি গড়ে নেয়। যদিও পরে ৮১ রানের মাথায় ৫ উইকেট হারিয়ে ম্যাচে ফিরেছিল বাংলাদেশ। কিন্তু এক প্রান্ত আগলে দাঁড়িয়ে থাকেন জোনাথন মারলো। পাঁচ নম্বরে নেমে ৩৮ বলে ৬১ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন তিনি, যাতে ছিল ৩ ছক্কা ও ৪ চার। শেষ দিকে হাসান মাহমুদের বলে আউট হওয়ার আগেই জয় প্রায় নিশ্চিত করে ফেলেন মারলো। বাকি কাজ সারেন ক্রিস্টিয়ান হাউ, ১৫ রানে অপরাজিত থেকে দলকে জিতিয়ে মাঠ ছাড়েন। বাংলাদেশের হয়ে রাকিবুল হাসান ও হাসান মাহমুদ নেন ২টি করে উইকেট।
এই হারের ফলে কার্যত শেষ হয়ে গেছে সোহানদের সেমিফাইনালের আশা। এখন তাদের লক্ষ্য শুধু শেষ ম্যাচে লড়াই করে জয় তুলে কিছুটা সম্মান রক্ষা করা।
