ডেভেই চেজ
একই বছরে পর্দায় একাধারে চরম আতঙ্ক ছড়িয়েছেন, আবার অন্য চরিত্রে কণ্ঠ দিয়ে জয় করেছেন কোটি শিশুর মন। হলিউডের সেই জনপ্রিয় সাবেক শিশুশিল্পী ডেভেই চেজ আর নেই। যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসের একটি হাসপাতালে মাত্র ৩৫ বছর বয়সে শেষনিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন তিনি। মৃত্যুর আগে তিনি তীব্র অপুষ্টিজনিত সমস্যা এবং মেনিনজাইটিস ও রক্তের সংক্রমণের কারণে সৃষ্ট সেপটিক শকে ভুগছিলেন। তার এই আকস্মিক ও অকাল প্রস্থানে পুরো হলিউড অঙ্গনে নেমে এসেছে গভীর শোকের ছায়া।
২০০০-এর দশকের শুরুর দিকে হলিউডের অন্যতম পরিচিত মুখ হয়ে উঠেছিলেন ডেভেই চেজ। ২০০২ সালে মুক্তি পাওয়া বিশ্ব কাঁপানো হরর সিনেমা ‘দ্য রিং’-এ কুয়োর ভেতর থেকে উঠে আসা সেই ভয়ঙ্কর ভূত ‘সামারা মর্গান’ চরিত্রে অভিনয় করে বিশ্বজুড়ে তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন তিনি। সেই সময় তার ওই গা শিউরে ওঠা অভিনয় দর্শকদের এতটাই আতঙ্কিত করেছিল যে, ২০০৩ সালের এমটিভি মুভি অ্যাওয়ার্ডসে তিনি ‘সেরা ভিলেন’-এর পুরস্কার জিতে নেন।
অথচ এই একই বছর ডিজনির জনপ্রিয় অ্যানিমেটেড সিনেমা ‘লিলো অ্যান্ড স্টিচ’-এ প্রধান চরিত্র ‘লিলো’র মিষ্টি কণ্ঠে ডাবিং করে কোটি ভক্তের হৃদয় জয় করেন ডেভেই। এই অসাধারণ ভয়েসওভারের জন্য সে বছর তিনি মর্যাদাপূর্ণ ‘অ্যানি অ্যাওয়ার্ড’ লাভ করেন। একই সঙ্গে অস্কারজয়ী জাপানি অ্যানিমেশন ‘স্পিরিটেড অ্যাওয়ে’-এর ইংরেজি সংস্করণে ‘চিহিরো’ চরিত্রে কণ্ঠ দিয়েও দারুণ প্রশংসা কুড়ান এই বহুমুখী শিল্পী।
ডেভেই চেজের ক্যারিয়ারের শুরুটা হয়েছিল একদম ওয়ান ম্যান শোর মতো, খুব অল্প বয়সে। মাত্র চার বছর বয়স থেকে বিজ্ঞাপন এবং ভয়েসওভারের মাধ্যমে শোবিজে পা রাখেন তিনি। মাত্র সাত বছর বয়সে সুযোগ পান হলিউড টেলিভিশনে। এরপর একে একে ‘সাবরিনা দ্য টিনেজ উইচ’, ‘ইআর’ এবং ‘চার্মড’-এর মতো জনপ্রিয় টিভি সিরিজে ছোট ছোট চরিত্রে অভিনয় করে নিজের দক্ষতার জানান দেন।
২০০১ সালে সাইকোলজিক্যাল থ্রিলার ‘ডনি ডার্কো’ সিনেমায় স্যামান্থা ডার্কো চরিত্রে অভিনয় করে প্রথম বড় পর্দায় আলোচনায় আসেন ডেভেই। পরবর্তীতে এইচবিও-র বিখ্যাত ড্রামা সিরিজ ‘বিগ লাভ’-এও প্রায় ৩২টি পর্বে তার অভিনয় দর্শকদের মুগ্ধ করেছিল।
তবে শৈশবের সেই তুমুল জনপ্রিয়তা প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার পর আর ধরে রাখতে পারেননি এই অভিনেত্রী। পর্দার পেছনে ব্যক্তিগত জীবনের নানা টানাপোড়েন আর মাদকের আসক্তির কারণে ধীরে ধীরে অভিনয় জগৎ থেকে দূরে সরে যেতে থাকেন তিনি।
২০১৫ সালের পর তাকে আর রূপালী পর্দায় নিয়মিত দেখা যায়নি। হলিউডের ইতিহাসের অন্যতম আইকনিক ভৌতিক চরিত্র এবং ডিজনির মায়াবী কণ্ঠের জাদুকর হিসেবে ডেভেই চেজ দর্শকদের স্মৃতিতে বেঁচে থাকবেন দীর্ঘকাল।
