নানা অনিশ্চয়তার পর অবশেষে ঘোষণা এলো ২০২৫ সালের এশিয়া কাপের সময়সূচি। এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) বার্ষিক সভার একদিন পর শনিবার সামাজিক মাধ্যমে টুর্নামেন্টের দিনক্ষণ জানালেন এসিসির চেয়ারম্যান ও পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) প্রধান মোহসিন নাকভি।
তিনি জানান, সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হবে এবারের এশিয়া কাপ, আগামী ৯ সেপ্টেম্বর। চলবে ২৮ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। এ নিয়ে নাকভি বলেন, “মর্যাদাপূর্ণ এশিয়া কাপের তারিখ ঘোষণা করে আনন্দিত। ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এক চমৎকার আয়োজন অপেক্ষা করছে।” সম্পূর্ণ সূচি শিগগিরই প্রকাশ পাবে।
টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটে আয়োজিত হতে যাওয়া এবারের এশিয়া কাপে অংশ নেবে আট দল—এসিসির পাঁচ পূর্ণ সদস্য বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কা। বাকি তিন দল সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান ও হংকং।
ঢাকায় বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত এসিসির বার্ষিক সভা নিয়ে ছিল জটিলতা। শুরুতে ভারত সভায় অংশ নিতে অনীহা জানায়। পরে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানও অনুপস্থিত থাকতে চেয়েছিল। তবে শেষ পর্যন্ত সব সদস্য বোর্ডই অংশ নেয় সভায়। আলোচনার মূল বিষয় ছিল এশিয়া কাপের ভবিষ্যৎ, যা ভারত-পাকিস্তান রাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে ছিল অনিশ্চয়তায়।
টুর্নামেন্টটি হওয়ার কথা ছিল ভারতে। তবে বিসিসিআই ও পিসিবির মধ্যে আগে হওয়া চুক্তি অনুযায়ী, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে সরিয়ে নেওয়া হয় এশিয়া কাপ। কারণ, আগের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে পাকিস্তানে খেলতে রাজি হয়নি ভারত। ঠিক তেমনই এবারও পাকিস্তান নিরপেক্ষ ভেন্যুতেই খেলবে।
এশিয়া কাপে ভারত-পাকিস্তান একই গ্রুপে থাকবে কি না, তা এখনও চূড়ান্ত নয়। তবে বিগত এক দশকে দুই দল একই গ্রুপে খেলেছে প্রায় সববারই। এবারও সেই প্রত্যাশাই করছেন দর্শকরা।
২০২৩ সালের এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ভারত। তার আগের আসরে পাকিস্তানকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছিল লঙ্কানরা।
